“出身名门，落地成虎”的王牌部队新六军的成军到覆灭
民国三十三年（1944年）3月，日寇缅甸方面军不顾中国远征军“驻印军”在缅甸北部的猛烈反攻，却集中10万大军发起“乌号作战”，目标指向盟军在印度的补给重镇英帕尔，史称“英帕尔战役”。远东英军总司令蒙巴顿勋爵大为紧张，随即发扬英国人“有困难找中国”的优良传统，叠电蒋介石要求增加驻印军兵力，以便加强缅北攻势牵制日军。
蒋介石琢磨琢磨这事还算靠谱，总之是不会吃亏，因为中国远征军在滇西方面的20万大军（Y部队），其武器和训练远不如驻印军（X部队），派兵过去肯定能获取不少美式装备，于是照准。这样，从滇西抽调的第一批三个师开始空运缅北战场。
到民国三十三年（1944年）8月间，当X部队的新一军攻克缅北重镇密支那后，一边转入短暂休整，一边将孙立人新38师和廖耀湘新22师分拆，开始扩编为两个军。
廖耀湘
至此，以新编第22师为基干，增补土木系第54军（方天）的两个师完成扩编后，廖耀湘“新编第六军”横空出世，成为国民党军队所谓“五大主力”之中诞生最晚的部队。另以新38师和增补的新30师共同继承了新一军的番号，孙立人出升军长，原新一军军长郑洞国晋升驻印军副总指挥。新六军因此被誉为“出身名门，落地成虎”的王牌部队，此时的作战序列是：军长廖耀湘，副军长舒适存，参谋长刘建章；下辖新编第22师（廖耀湘兼，后黄埔六期李涛），第14师（黄埔四期阙汉骞，后龙天武），第50师（潘裕昆，黄埔四期）。
民国二十六年（1937年）全面抗战爆发时，在法国军校镀过金的廖耀湘不过是中校营长，经过血与火的七年时间，从南京保卫战差点被俘到昆仑关大捷，从第一次入缅作战失利到缅北大反攻，廖耀湘终于成为王牌军中将军长。
新六军组建完毕后，10月份起重新投入第二期缅北作战，与新一军从密支那和孟拱分头出动，在东西两线同时对日军发起进攻，新一军负责迂回穿插，新六军正面一路横扫，两军联手击溃了从滇西撤退下来的日军第2师团，这是当年关东军的头牌和“九·一八事变”的元凶，廖耀湘和孙立人两位将军算是给东北人民报了沦陷之仇。加上原新一军基本消灭的第18师团，中国远征军驻印军实际上打垮了日军两个老牌常备师团，这绝对是抗日战争中的辉煌胜利。
史迪威
此时驻印军总指挥史迪威与蒋介石的矛盾彻底激化，最终奉调回国，面对伴随右侧进攻（实为监视）心里有鬼的英军，同时又没捞到什么油水，蒋介石担心新六军成为美英的炮灰，于是以增援湘西战场为名，不顾新任总指挥魏德迈和英国人的反对，单方面命令新六军空运芷江，作为湘西会战的总预备队。民国三十四年（1945年）1月初，廖耀湘率新22师、第14师启程回国，留下的第50师则转隶新一军指挥。
所以在民国三十三年（1944年）8月之前，驻印军的对日战果只能计算在新一军或者新22师头上，因为此时新六军还没有编成；新编第六军这个番号在民国二十八年（1939年）到民国二十九年（1940年）度曾经短暂使用过，隶属于第九战区，下辖湘军的两支劲旅暂5师和暂6师，代理军长则是第九战区司令长官薛岳。
新六军回国后增补了一个青年军207师，又恢复成三师建制，在湘西会战的尾声阶段与日寇第116师团一部稍有接触，武器配备和火力密度远超普通美械师的新22师，把日军打得大败，确保了芷江空军基地的安全。时逢日军在国军第三、第四方面军的打击下开始全线溃败，因此新六军的战果不大，但其严整的军容和精良的武器，给陆军总司令何应钦留下了深刻的印象，尽管该军或多或少有些土木系的血脉。
史迪威和廖耀湘
由此，新六军成为唯一参加两次对日受降的王牌部队，民国三十四年（1945年）8月21日，侵华日军副总参谋长今井武夫飞往芷江洽降，何应钦在芷江机场搭设受降台，举行日军投降的草签仪式，现场警戒部队即由新六军承担，廖耀湘等高级军官登台参加；8月27日，新六军作为先遣部队开始空运南京，至9月初完成了南京的警备接管。
民国三十四年（1945年）9月9日，何应钦在南京陆军总部大礼堂举行正式受降仪式，接受“中国派遣军总司令”冈村宁次的投降，会场内外的礼兵和警戒，均由新六军部队担任，一时风光无二。
民国三十五年（1946年）2月8日，廖耀湘率军在辽宁葫芦岛港登陆，开始了抢占东北的作战行动，一度成为东北野战军的大敌，当时解放军的口号是“吃菜要吃白菜心，打仗要打新六军”。民国三十七年（1948年）10月28日，辽沈战役第二阶段中，新六军在黑山、大虎山地区全军覆灭，已升任第九兵团司令官的廖耀湘被俘，这支缅北战场上的王牌军自此寿终正寝。
