“虹”为什么是虫字旁？《诗经》里的“蝃蝀”是什么东西？
在《诗经·国风·鄘风》中，有一首叫作《蝃蝀》的诗：
《蝃蝀》
蝃蝀在东，莫之敢指。女子有行，远父母兄弟。
朝于西，崇朝其雨。女子有行，远兄弟父母。
乃如之人也，怀昏姻也。大无信也，不知命也！
这里的“蝃蝀[ dì dōng ]”是什么呢？原来，蝃蝀就是彩虹，也作“䗖蝀[ dì dōng ]”。
《菩萨蛮·大柏地》一词中写道：“赤橙黄绿青蓝紫，谁持彩练当空舞。”对于现代人来说，五彩缤纷的彩虹实在是太漂亮太讨喜了，几乎没有人会不喜欢。
我粗粗看了一下，有很多明星（组合）都唱过歌名为《彩虹》的歌曲，比如周杰伦、五月天、羽泉、张惠妹、动力火车等。
彩虹不仅是美丽的，还成为希望的象征，比如“阳光总在风雨后，请相信有彩虹”，又比如“不经历风雨，怎么见彩虹，没有人能随随便便成功”。
那么问题来了，作为一种自然现象，“虹”字为什么会是虫字旁呢？
原来，在古人眼里，彩虹并不是什么好东西。
（1）虹是两头蛇（龙）
在古人看来，彩虹是一条双头的蛇（或龙）。《山海经》说：“在其北，各有两首。”“”字上工下虫，是“虹”的异体字。在甲骨文中，“虹”字的字形就是两头蛇的样子（见《甲骨文合集》第10405片）：
蛇也叫长虫，本身也是虫字旁。因此，在后来的字体演化中，“虹”字便是虫字旁了。《说文》说：“虹，䗖蝀也，状似虫。从虫，工声。”不但“虹”是虫字旁，虹的别名“蝃蝀”以及“䗖蝀”也都是虫字旁的。
（2）虹是有性别的
在古人眼里，彩虹其实是有性别的！
兴许是“两头蛇”看久了，有些古人看着看着，就产生了新的想法：咦，会不会并不是两头蛇，而是两条蛇呢？
然后这种说法慢慢就传开了。
《尔雅·释天第八》：“螮蝀谓之雩（yù）。螮蝀，虹也。蜺为挈贰。”这里的“雩”也是虹的别称。郭璞注：“蜺，雌虹也。”雌虹也叫副虹，又名“挈贰”。
宋代邢昺的《尔雅义疏》指出：“虹双出，色鲜盛者为雄，雄曰虹；暗者为雌，雌曰霓。” （“霓”，通“蜺”。）
辞海则说：“虹霓者，阴阳之精也，虹曰雄，霓曰雌。”
把上述有关说法概括一下就是，古人认为彩虹是成双出现的，雄的叫“虹”，雌的叫“蜺”（还是虫字旁）。“蜺”也可以写作“霓”。
（3）虹是不可描述
既然虹是两条蛇，而且还分雌雄两种性别，于是，一部分古人看着看着，又看出一些“不可描述”的东西来了。
由此可见，所谓“民风淳朴”的古人，其实也并不怎么淳朴嘛！
话说这部分古人，学问高一点的，认为那天上两条蛇是人类始祖伏羲和女娲（传说均为人首蛇身）在交尾呢；学问低一点的，才不管是谁跟谁呢，反正就是“啪啪啪”。
如《易通卦验》：“虹者，阴阳交接之气。”已经直白得不能再直白了。
又《幼学琼林》：“虹名螮蝀，乃天地之淫气；月里蟾蜍，是月魄之精光。”
又《雅俗稽言》：“日与雨交，攸然成质，如有血气之类，盖天地之淫气也。”
又《逸周书》：“虹不藏，妇不专一。”这显然是从“淫气”引申开来的。
《蝃蝀》一诗里，用的就是这个观点。《蝃蝀》是对私奔女子的讽刺诗，痛斥其不遵守婚姻礼法。《毛诗序》：“《蝃蝀》，止奔也。卫文公能以道化其民，淫奔之耻，国人不齿也。”《韩诗序》：“《蝃蝀》，刺奔女也。”朱熹《诗集传》：“此刺淫奔之诗。”
可见，虹“不可描述”这种说法的影响力还是不小的。民间传说，类似这些见不得人的行为，用手去指的话，会烂手指头的。所以诗中写道：“蝃蝀在东，莫之敢指。”
（4）虹饮水
又有一部分古人，看着两头蛇的虹，看着看着，又产生了新的想法：虹是能饮水的怪物或神灵。
郭沫若《卜辞通纂》考释，虹“啜水之说，盖自殷代以来矣”。可见这种说法的年代十分久远，可以追溯到商朝；民间基础也较为牢固。连科学巨匠沈括的《梦溪笔谈》都说：“世传虹能入溪涧饮水，信然。”
之所以会产生这种说法，我想应该有这几个原因。第一个原因是虹身体弯曲，两头接地或伸入河中，像是喝水的样子；第二个原因是虹出现后，雨就停了（事实上是雨停了之后才出现虹）。
有很多古代文献记载了“虹吸（饮）水”的情况。下面略举几例：
《黄帝占经决》记载：“有虹自南方入饮城中者。”
《汉书·燕王旦传》记载：“是时天雨，虹下属宫中，饮井水，井水竭。”一口气能把井水喝干，可见虹吸水量之大。
郝懿行注疏《山海经·海外东经》云：“虹有两首，能饮涧水，山行者或见之。”
虹不仅能饮水，还能饮粥吃饭。刘敬叔《异苑》记载：“忽有白虹入室，就饮其粥。”
看到虹这么能喝水，朱熹朱圣人脑洞大开，突发奇想。据《朱子语类》记载，朱子认为，彩虹“既能啜水，亦必有肚肠”。说实话，看到这里，如果只能用一个词语形容朱夫子，我选择“萌萌哒”。
（5）虹是凶兆
对于古人来说，虹的出现是一种不祥之兆。第一个凶兆应该就来自于虹吸水。
由于虹的饮水量非常大，古人担心如果虹喝水喝多了，可能会影响到农业灌溉，甚至造成干旱。这对农业社会是致命的，所以，有些人试图敲击锅、碗等以吓走彩虹，有些人则为此向河神举行祭祀。
而《汉书·五行志》记录了十四种关于霓出现的占测，无一例外全都是凶兆。
《淮南子·天文训》：“虹霓，彗星，天之忌也。”
《春秋谶》：“天投霓，天下怨，海内乱。”
《晋书·天文志》：“妖气，一曰虹霓，日旁气也，斗之乱精。”
《萧骠骑让太尉增封第三表》：“虹阻于上京，霓妖扇于下国。”
你看都变成妖气了，虹的凶兆地位算是坐实了。如果是白虹，则更是战乱和流血的象征了，“白虹，兵气也。”
既然虹霓是能带来灾害的妖物，那自然要想办法除之而后快了。所以，道士们也不断进行除妖技术革新，研制出了一种“斩虹符”。据《道法会元》记载，道士左手握雷局，右手仗剑，用雷局将虹打下，加斩虹符于上，然后用剑将其斩断。
古人对虹的研究
其实，古人对于彩虹，除了迷信，也有不少科学的研究。
《礼记·月令》：“季春之月虹始见，孟冬之月虹藏不见。”这是观察到虹与季节之间的关系了。
《京房易传》说：“霓，日旁气也。”南朝梁代刘孝威：“云树交为密，雨日共成虹。”这都是试图探究虹的本质。
唐初孔颖达《礼记注疏》：“若云薄漏日，日照雨滴则虹生。”明确指出了形成虹的物理条件。
古代研究彩虹的一个高峰出现在中唐的张志和，就是写《渔歌子·西塞山前白鹭飞》的那位。张志和先是发现，“雨色映日而为虹”，继而发现“背日喷乎水，成虹霓之状，而不可直者齐乎影也。”如果说“雨色映日而为虹”还只是对自然的观察的话，“背日喷乎水”就是人工造彩虹了。
沈括的《梦溪笔谈》当然也有科学知识：“虹乃雨中日影也，日照雨则有之。”
南宋蔡卞《毛诗名物解》：“今以水喷日，自侧视之，则晕为虹霓……故今雨气成虹，朝阳射之则在西，夕阳射之则在东。”这比起张志和的人工造虹又进了一步。
明末方以智《物理小识》：“映日射飞泉成五色；人于回墙间向日喷水，亦成五色。故知虹蜺之彩、星月之晕、五色之云，皆通此理。”这研究的已经不仅仅是虹霓，而是涉及到日光色散问题了。
可惜的是，由于光学知识的缺乏，古人对彩虹形成的光学机理的解释，只能是粗略的。相关的科学知识，也没有能够传达给更多的人。民间对彩虹的认识，仍然以迷信为主。
一直到后来科学发展了，光学知识普及了，彩虹才逐渐从一种可怕的事物，逆袭成了最受欢迎的东西之一。
部分参考资料：
《尔雅》
《山海经》
《夜航船》，张岱 著。
《大邦之风——李山讲<诗经>》，李山 著。
《中国虹信仰研究》，赵宗福。
《虹霓概论》，杨樟能。
